Qu'est-ce que le radar Doppler ?
Le radar Doppler est l'outil clé pour détecter les tornades. Au-delà de voir la pluie, il mesure si l'air se rapproche ou s'éloigne, révélant la rotation d'un orage.
Il ne voit pas que la pluie
Un radar météo classique montre où et à quelle intensité il pleut. Le radar Doppler va plus loin : grâce à l'effet Doppler, il mesure la vitesse à laquelle les gouttes s'approchent ou s'éloignent du radar.
Il détecte la rotation
Si le radar voit dans la même zone du vent qui se rapproche et du vent qui s'éloigne, il y a rotation : la signature d'un mésocyclone. C'est l'indice principal pour émettre une alerte de tornade.
Radar à double polarisation
Les radars modernes détectent aussi la « boule de débris » d'une tornade au sol. Voir une tornade sur le radar et l'écho en crochet.
Sources
- National Severe Storms Laboratory (NOAA/NSSL)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.