Qu'est-ce que les nuages mammatus ?
Les mammatus sont des poches suspendues sous la base d'un nuage, typiques après un orage violent. Ils sont spectaculaires, mais n'annoncent pas de tornade.
Des poches sous l'enclume
Les nuages mammatus (« mamelons ») sont des protubérances arrondies qui pendent sous l'enclume d'un cumulonimbus. Ils se forment par de l'air froid descendant dans la partie haute de l'orage.
Sont-ils dangereux ?
En eux-mêmes, non : ils apparaissent le plus souvent quand l'orage s'éloigne déjà ou faiblit. Ils comptent parmi les spectacles les plus photogéniques du ciel après un orage violent.
À ne pas confondre
Contrairement au nuage-mur ou au nuage en étagère, les mammatus ne tournent pas et ne marquent pas de front de rafales. Voir le nuage en étagère et le nuage-mur.
Sources
- National Weather Service (NOAA)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.