Qu'est-ce qu'une microrafale (microburst) ?
Une microrafale est une colonne d'air qui plonge brutalement d'un orage et frappe le sol avec des vents violents. On la confond parfois avec une tornade, mais elle souffle vers l'extérieur et ne tourne pas.
De l'air qui s'effondre
La microrafale (« microburst ») est un courant descendant concentré, de moins de 4 km de large, qui s'écrase au sol et se propage dans toutes les directions. Elle peut générer des vents de plus de 160 km/h.
Elle souffle vers l'extérieur, ne tourne pas
Contrairement à une tornade qui aspire et tourne, la microrafale pousse l'air vers l'extérieur depuis un point central. Le schéma des dégâts est divergent, pas en spirale.
Danger pour l'aviation
Les microrafales sont particulièrement dangereuses pour les avions au décollage ou à l'atterrissage. Voir le gustnado et le derecho.
Sources
- National Weather Service (NOAA)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.