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Rafale descendante ou tornade ?
Après une tempête, on confond souvent les dégâts d'une rafale descendante avec ceux d'une tornade. Voici comment les distinguer.
Deux phénomènes distincts
Une rafale descendante (« downburst ») est une violente colonne d'air qui plonge d'un orage et s'étale au sol, soufflant en ligne droite. Une tornade, elle, est une colonne d'air en rotation.
L'indice, c'est la direction des dégâts
Une rafale descendante couche arbres et débris à peu près dans la même direction (vers l'extérieur). Une tornade les projette dans des sens convergents ou tourbillonnants — la marque de la rotation.
Aussi dangereuse
Une forte rafale descendante peut atteindre plus de 150 km/h et causer autant de dégâts qu'une tornade. Voir qu'est-ce qu'une tornade.
Sources
- National Weather Service (NOAA)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.