Comment se forme un éclair ?
Un éclair est une gigantesque étincelle électrique qui jaillit quand un nuage d'orage accumule trop de charge. Il peut aller de nuage à nuage ou de nuage à sol.
Des charges qui se séparent
Dans un cumulonimbus, les courants d'air font s'entrechoquer cristaux de glace et grésil. Ces chocs séparent les charges : le haut du nuage devient positif, la base négative.
Le saut de l'étincelle
Quand la différence de charge est énorme, l'air cesse d'isoler et une décharge jaillit : l'éclair. Il chauffe l'air à environ 30 000 °C en un instant, cinq fois plus que la surface du Soleil.
Nuage-sol et sécurité
L'éclair nuage-sol est le dangereux pour les personnes. Si vous entendez le tonnerre, vous êtes déjà à portée : rentrez dans un bâtiment. Voir comment se forme un orage et le cumulonimbus.
Sources
- National Weather Service (NOAA)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.