Qu'est-ce qu'un cumulonimbus ?
Le cumulonimbus est le nuage d'orage : haut, dense, coiffé d'une enclume. C'est le nuage qui produit éclairs, grêle et, sous sa forme la plus organisée, des tornades.
Le nuage des orages
Le cumulonimbus (« Cb ») est un nuage à fort développement vertical pouvant dépasser 12 km de hauteur. Sa base est sombre et son sommet, aplati par la tropopause, forme l'enclume caractéristique.
D'où vient son énergie
Il se forme quand l'air chaud et humide s'élève avec force (fort CAPE) et se condense, libérant de la chaleur qui alimente encore l'ascension. Ce moteur produit pluie intense, éclairs et grêle.
Quand il s'organise
Un cumulonimbus particulièrement puissant et rotatif devient une supercellule, la fabrique de la plupart des tornades fortes. Voir la supercellule et les mammatus.
Sources
- National Weather Service (NOAA)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.