Quel est le cycle de vie d'une tornade ?
Une tornade passe par plusieurs étapes : formation, maturité, rétrécissement (stade « corde ») et dissipation. L'ensemble dure le plus souvent de quelques minutes à moins d'une heure.
Formation et organisation
D'abord, la rotation du mésocyclone descend vers le sol sous le nuage-mur. Un entonnoir apparaît et devient une tornade dès qu'il touche le sol et soulève poussière ou débris.
Maturité
En phase de maturité, la tornade atteint sa largeur et son intensité maximales. C'est alors qu'elle cause le plus de dégâts et peut maintenir une colonne large et verticale.
Rétrécissement et dissipation
Quand l'apport d'air chaud est coupé, la tornade se rétrécit et s'incline, formant une fine « corde » qui se tord jusqu'à disparaître. Voir comment se forme une tornade et le mésocyclone.
Sources
- National Severe Storms Laboratory (NOAA/NSSL)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.