Pourquoi les tornades tournent-elles ?
Les tornades tournent parce qu'elles héritent de la rotation de leur orage, engendrée par le cisaillement du vent : des couches d'air soufflant à des vitesses et directions différentes selon l'altitude.
Tout commence par le cisaillement
Quand le vent change de vitesse et de direction avec l'altitude (cisaillement), il met l'air à rouler dans un tube horizontal invisible. Le courant ascendant de l'orage peut basculer ce tube à la verticale.
Du mésocyclone à la tornade
Cette rotation se concentre dans le mésocyclone de la supercellule et, en se resserrant et en descendant, forme la tornade. En rétrécissant, elle tourne plus vite, comme une patineuse qui replie les bras.
Le sens de rotation
Dans l'hémisphère nord, presque toutes tournent dans le sens antihoraire. Voir le mésocyclone et comment se forme une tornade.
Sources
- National Severe Storms Laboratory (NOAA/NSSL)
Les bilans humains et les intensités reflètent des relevés publiés et peuvent être révisés.